Cómo iniciamos y lideramos la comunidad de AWS en Perú

El día de ayer domingo recibí un mensaje de un amigo mío, felicitándome por el último evento del AWS User Group Perú y aunque me llenó de alegría ver que el evento haya calado tan lejos en las personas de manera merecida con sentimientos encontrados le dije amablemente que a los que habría que felicitar sería a André Cervantes Villavicencio, Carlos Cortez y a los más de 50 voluntarios y 80 speakers. Y sí, yo fui speaker en el evento y luego de mi charla tuve conversaciones interesantes con los asistentes y una pequeña participación en una sesión de cómo unirte y avanzar en la comunidad, pero solo eso.

Sin embargo, este amigo me hizo recordar algo que sí es cierto, y debido a honrar el recuerdo, quisiera compartirlo con ustedes en este humilde post. Me gustaría hacerlo corto, pero los que me conocen saben que soy fundamentalista, es decir debo volver al principio siempre, si te gusta leer espero hacerte la historia entretenida, sino puedes ir al mensaje final.

El primer evento canónico: el movimiento Floss

La comunidad de AWS Perú fue fundada por Carlos Cortez, Jhon Willman Navarro Allcca y quien escribe el año 2014 cuando trabajábamos como sysadmins para Orbis Ventures que era parte del Grupo El Comercio. Pero la inspiración, decisión y deseos de crearla vienen de las vidas pasadas de Carlos y mías.

En el año 2008 mientras estudiaba Telecomunicaciones e Informática en la Universidad Nacional de Educación Enrique Guzmán y Valle tuve uno de mis primeros eventos canónicos en tecnología. Quería dejar de estudiar telecomunicaciones para ser profesor de inglés debido a que no encontraba un real rumbo de a dónde orientar mi carrera a futuro, en retrospectiva de manera afortunada no pude hacer el cambio debido a que tenía cursos a cargo que debía subsanar antes de pensar en cambiar, así que lamentando mi —en aquel momento— infortunio decidí darle la última oportunidad a las telecomunicaciones.

Yo no poseía una computadora personal así que pedí prestada la computadora del Laboratorio 205 de la Facultad y me encerré allí faltando a clases, y comencé mi viaje de autodescubrimiento preguntándome y buscando en internet:

• ¿Qué son las telecomunicaciones? — tecnologías de comunicación a distancia: radio, tv, celular, internet, etc.
• ¿Qué es el internet? — Es la world wide web que sirve para intercambiar información a distancia.
• ¿Cómo funciona el internet? — El 90% de servidores web del mundo usan Apache y servidores Linux.

Y ahí vi la luz y pensé, si el 90% de servidores web del mundo usa Apache y GNU/Linux ¡yo debería aprender eso!

Comencé a buscar ávidamente en Internet qué era Apache y qué era GNU/Linux y aprendí que era otro sistema operativo que tenía distribuciones y que fue creado por Linus Torvalds y Richard Stallman en el cual Linus había puesto la excelencia técnica del kernel y Richard el pensamiento filosófico-legal y herramientas de ejecución sobre el kernel. Y que Apache era un software que se ejecutaba encima de GNU/Linux que permitía servir páginas web a través de la red LAN y con IPs públicas a través de internet.

Estaba decidido a aprender de estas tecnologías y me sorprendió más ver la forma en la que se aprendían, el software libre se aprendía mediante comunidades, en esa época le escribí a muchas personas con preguntas y una de las pocas personas que me contestó un correo sin conocerme fue Ernesto Quiñones, él me invitó a ir a un evento organizado por APESOL, la asociación peruana de software libre y código abierto, en un instituto en el Callao. Así que el día del evento y después de juntar cada sol de mi trabajo vendiendo panes, me subí al bus que me llevaría cuarenta y cinco kilómetros, durante dos horas y treinta minutos de viaje al evento.

Al llegar y escuchar las charlas no pude entender ni interiorizar más del 50% de la información, todo era demasiado nuevo para mí, hablaron de monitoreo de recursos con Nagios, otro de cómo recompilar el kernel para instalar un driver y también hicieron un concurso del mejor wallpaper para GNOME y KDE. Luego al terminar los organizadores se quedaron y después de ayudarles a empacar sus computadoras los acompañé a comer algo y conversar, me sorprendió la apertura para responder preguntas, e invitarme a los siguientes eventos de la comunidad y eso hice. Ya no recuerdo cuántas veces fui a la UNI, San Marcos, UTP, PUCP para algún evento.

Solo recuerdo que después de unos años tuve mi segundo evento canónico con Linux cuando pude instalar Ubuntu en mi Acer Aspire One de novecientos soles con ayuda de Juan Eladio Sánchez Rosas en un evento organizado por la TuxPUCP/Linux IDES liderado por el profesor Genghis Ríos Kruger.

Gracias a las comunidades de software libre aprendí mucho de tecnología y pude conocer excelentes profesionales y personas y también pude conocerme a mí mismo y entender que yo aprendía mejor compartiendo.

El segundo evento canónico: un almuerzo en la oficina

Luego de lo mencionado arriba fui parte de varias comunidades de Software Libre / Open Source: APESOL, UNESOL, Ubuntu Perú y MongoDB Perú. Y mientras estaba en MongoDB Perú comencé a trabajar como administrador de sistemas en el diario El Comercio, gracias a Héctor Danniel Paz Trillo, uno de los mejores Linuxeros y tecnólogos prácticos que he conocido.

Y mientras trabajaba para El Comercio se abrió una posición de prácticas en el área y debíamos contratar a dos practicantes y yo era el evaluador. Así que invité a todos los miembros de las comunidades que conocía a participar. Para esa época la comunidad de MongoDB estaba creciendo y un joven estudiante, Carlos Cortez —que se unió a la comunidad para aprender— y yo llevamos un grupo de estudios para pasar las certificaciones gratuitas de la MongoDB University. Carlos al ver que buscaba practicantes decidió postular y fue uno de los pocos que logró terminar las pruebas y convertirse en practicante de sysadmin.

Trabajando para El Comercio aprendimos mucho y sobre todo aprendimos de la historia que tenían desde el año 2007 siendo los primeros usuarios empresariales de AWS en el Perú. Y en uno de los almuerzos en la oficina en el año 2014 fue donde se nos vino a la mente el porqué no hacer una comunidad alrededor de las tecnologías de AWS. Carlos era el más entusiasmado, y Jhon lo secundaba, yo les dije los pro y contras de liderar una comunidad, después de haber pasado por varias sabía que ser líder de una comunidad era una labor extenuante con mucho tiempo personal no remunerado sacrificado.

Carlos me escuchó y luego dio argumentos haciéndome recordar cómo nos había beneficiado la comunidad de MongoDB y después de pensarlo por unos minutos acepté comenzar una más, la última comunidad que Raúl Hugo lideraría. Y así comenzamos, definiendo un nombre, creando un logo que usaba como base el logo de paracaídas de AWS, cambiando el color de naranja a rojo y blanco (los colores de la bandera del Perú) y lanzándonos a crear la primera reunión de usuarios de AWS en Lima.

Ya no recuerdo cuál fue nuestro primer Meetup pero creo que a duras penas habremos logrado de 15 a 20 personas. Pero no nos desanimamos, por aquellas épocas en mis fines de semana dictaba clases de AWS en empresas de capacitación particulares y en una de estas clases invité a mis estudiantes a participar en la comunidad, algunos de ellos fueron Víctor Ahumada y André Cervantes Villavicencio que tuvieron la inteligencia de aprovechar el aprender de nube en los early stages antes del hype.

Y así en los años subsiguientes Carlos y yo trabajamos juntos y en paralelo para hacer más eventos y dar más charlas hasta que el año 2015 hubo el primer AWS Summit oficial en Lima, a ese evento asistieron 500 personas y entramos en contacto con el único “Evangelista” de AWS (hoy llamados Developer Advocates) de la región, Julio Faerman. Él estaba preguntando si había una comunidad de usuarios de AWS en Perú y nosotros aparecimos y le dijimos que éramos nosotros los líderes de la comunidad que ya funcionábamos desde el 2014 y desde allí nos volvimos oficialmente reconocidos por AWS y Julio nos ayudó a organizar los meetups, a dar créditos y regalos y poner pizzas y bebidas en los eventos; gracias a su ayuda el año 2016 tuvimos un meetup en la UTEC donde llegamos a ser 80 personas y conocimos a otros Amazonians de aquella época.

Durante los años subsiguientes la comunidad siguió afianzándose logrando hacer eventos de entre 50 a 80 participantes y siempre consiguiendo apoyo de sponsors como Caleidos, dirigido por María Laura Márquez Palacios y María Claudia Márquez Palacios, además de tener a los primeros voluntarios en Doris Manrique, Víctor Ahumada, André Cervantes, Andrés Espada, entre otros; perdónenme no nombrarlos a todos, algunos de ustedes por ser tan buenos profesionales ahora trabajan en compañías competidoras directas de AWS pero siempre serán parte de la comunidad y nuestros corazones.

Hasta ese momento Carlos y yo liderábamos la comunidad, yo teniendo más actividades durante unos meses y Carlos durante los otros tratando de hacer un balance entre nuestras vidas personales, el trabajo y el tiempo de dedicación a los eventos. Por esos años al haber cada vez más voluntarios, hicimos un estatuto para la comunidad y la declaramos una dictadura benevolente siguiendo el ejemplo de Guido van Rossum, creador y líder de Python. La dictadura era ejercida por los fundadores y el líder de turno y los Amazonians con el objetivo de resolver conflictos de manera rápida.

El 2018 mientras laboraba en Interbank tuve la oportunidad otra vez de participar en un proceso de selección para trabajar en AWS, era la segunda vez que postulaba y llegaba a la fase de entrevista presencial, así que viajé a São Paulo con mucha ilusión y después de unas semanas no obtuve una respuesta satisfactoria, pensé que aún me faltaba mucho para cumplir el sueño de trabajar en AWS, pero luego de unos meses me invitaron a otra serie de entrevistas, esta vez para una posición en Santiago de Chile la cual terminé con éxito. Para el 3 de diciembre del 2018 ya trabajaba para AWS como el primer arquitecto de soluciones peruano asignado a Perú.

El año 2019 le comuniqué a Carlos que no podría seguir liderando activamente la comunidad y que pasaría a retiro por lo que Carlos decidió tomar la posta como único líder de la comunidad momentáneamente hasta encontrar un líder ideal. Por esos años Doris Manrique, miembro muy activa de la comunidad, decidió abrirse paso y liderar su propia comunidad de usuarios, enfocados en cerrar la brecha de género y empoderar a las mujeres en el uso de la tecnología, y fundó las AWS Girls Perú. Doris siempre tuvo la vena de líder y la disposición para actuar por lo que actualmente ha logrado muchas cosas con la comunidad de AWS Girls.

Luego de eso Carlos, Víctor Ahumada, Max Zeballos Torres y por último André Cervantes han sido los líderes de la comunidad de AWS Perú en los últimos años.

También el 2019 hicimos el primer AWS Community Day Perú en Lima en el campus de la PUCP, y la misma persona que me ayudó a instalar Ubuntu años atrás, el profesor Genghis Ríos, nos abrió la puerta de la universidad para hacerlo realidad; él junto con el profesor Corrado Daly han sido los miembros honoríficos más activos de la comunidad en los últimos eventos y los que han permitido que la última visita de Jeff Barr también fuera posible. Ese Community Day fue espectacular, logramos 300 asistentes con más de 5 partners sponsoreando el evento además de Ross Barich de AWS apoyándonos desde Seattle.

El complot de la visita de Jeff Barr

Pero Raúl, ¿cómo se relaciona toda esta historia con el evento del 23 de septiembre del 2023 donde Jeff Barr, VP de AWS, hizo presencia? Todo comenzó el 2019 luego de ingresar a AWS, yo no olvidé que seguía siendo parte de la comunidad, aunque ya no la lideraba. Un día leyendo los nuevos blog post del re:Invent vi un post de Jeff Barr anunciando uno de los nuevos servicios que estaría disponible en la plataforma, y eso me dio una idea, así que le escribí por interno y le pregunté qué tanto estaría interesado en dar una charla remota para Perú, a lo cual increíblemente me sorprendió con una respuesta entusiasta: por supuesto que sí, mencionó que tenía un vínculo familiar con el Perú y que estaba interesado en ir a presentar sobre AWS a la comunidad de desarrolladores y tecnología local. Esa misma tarde le llamé a Carlos y comenzamos a planear la visita de Jeff para septiembre del 2020.

Lástima que el 2020 prácticamente comenzó con la pandemia y tuvimos que cancelar la visita, hicimos otro evento virtual el 2021 con Jeff para compensar un poco la decepción de no tenerlo presencialmente. Pero el 2022 gracias a los tremendos aportes de Carlos y André a la comunidad con podcast y videocast, Carlos pudo ser reconocido como el primer AWS Hero peruano y esto le permitió conocer mucho más el ecosistema global de comunidades.

Desde mediados del 2022 hasta diciembre volvimos a conversar con Jeff para planificar el evento para el 2023, y esta vez Carlos y André tomaron la posta e hicieron las coordinaciones con la PUCP, los anuncios, el sponsorship, los invitados, los juegos, los gamedays, etc.

Y de esa manera ya con todo previamente conversado con los responsables, en diciembre del 2022 desde Las Vegas, anunciaron la visita de Jeff Barr para el 23 de septiembre del 2023.

Hace dos días atrás se realizó el evento y los más de 50 voluntarios, más de 20 Amazonians, más de 80 speakers y los más de 2500 participantes incluyendo el Vicerrector de la Pontificia Universidad Católica del Perú estuvieron 16 horas seguidas disfrutando de este evento que tuvo lo más variado de temas, desde IoT hasta Generative AI. Con representantes de más de 10 países distintos y con grandes partners de AWS y otras comunidades haciendo un solo esfuerzo y compartiendo una sola visión.

Todas las estadísticas del evento las pueden encontrar en el post de Carlos Cortez, y son increíbles, si piensan en que el 2014 comenzamos con 20 personas. Recordar todo esto me hizo pensar en que lo mejor que uno puede lograr en la vida es influir en otros para bien, inspirarlos a aprender más, enseñarles qué pueden hacer con el ejemplo, poniéndose adelante, sacrificando horas de tiempo para servir y compartir.

No había sentido nada más gratificante en mucho tiempo que participar en el evento del sábado y ver cómo todo partió de las ganas de Carlos y algo de mi experiencia en comunidades que obtuve gracias a que otras personas también hicieron lo mismo por mí y me enseñaron a hacer comunidad.

Lo más valioso del evento no fue la tecnología en sí misma —y no me malentiendan, AWS es una gran empresa con servicios espectaculares— pero estoy seguro que a ninguno de los voluntarios realmente le importa eso, estoy seguro que lo que más les importa es que los participantes en el evento se motiven a aprender y aprendan más de tecnologías que les pueden ayudar a cambiar su vida, a tener más ingresos, a tener una mejor calidad de vida, a sentirse realizados como ellos se sienten.

Y los voluntarios se sienten así, nadie puede dar lo que no tiene, la mayoría son profesionales exitosos en sus campos, en sus áreas, y yo tuve el privilegio de ver el crecimiento que tuvieron en sus áreas, el esfuerzo que hicieron y la dedicación que pusieron y la nobleza que sale desde su interior para compartir esas experiencias con otros. Si no hay algo divino en eso no sé de qué otra forma llamarlo.

Y es aquí donde termino, ayer di mi charla y luego fui una pieza ornamental en el evento y me siento demasiado feliz por eso, porque recuerdo que cuando tuvimos uno de los primeros meetups con Carlos al inicio de todo, recuerdo que él estaba algo desanimado por la poca asistencia, y recuerdo que le dije: “Carlos, con que podamos inspirar y motivar solo a una persona todo el esfuerzo habrá valido la pena.” Y así fue.

Gracias Carlos, André y los más de 50 voluntarios, están haciendo historia dejando huella, estoy seguro que el evento del sábado marcó a más de una persona y eso hace que todo el esfuerzo que hicieron haya valido la pena.

Si te gusta aprender en comunidad, las comunidades de AWS User Group Perú, AWS Girls Perú, AWS Security Users Group LatAm, AWS UG ML Latam e IoT Peru Community o Women Techmakers Latam son un buen punto de partida, y si ninguna te gusta puedes hacer tu propia comunidad, te apoyaremos.